David Dunn (Bruce Willis), es un desolado guardia de seguridad que resulta ser el único sobreviviente de un devastador accidente de trenes donde pierden la vida cerca de 130 personas.
A su vez, Elijah Price (Samuel L Jackson), un misterioso extraño que ofrece una no muy convincente explicación a cómo David escapó sin un sólo resguño del accidente. La esposa de David duda de las razones que le ofrece este extraño a su esposo con respecto a su salvación, aunque el hijo de la pareja está convencido de que es verdad. A partir de aquí, se suceden diversas situaciones que hacen que la explicación en cuestión amenace con cambiar la vida y la familia de David para siempre.