Basada en un caso real que paralizó a Estados Unidos en 1977, la película sigue a Tony Kiritsis (Bill Skarsgård), un hombre al límite que, convencido de haber sido estafado por su acreedor hipotecario, secuestra al presidente de la compañía y lo mantiene rehén con una escopeta recortada atada por un cable directo a su propio cuello. Lo que empieza como un ajuste de cuentas personal se convierte en un evento mediático transmitido en vivo, y Kiritsis, sin buscarlo, termina convertido en un héroe popular para una América desencantada con los bancos y el poder.