1904. La guerra ruso-japonesa. Hospital militar ruso en las estaciones de retirada en una aldea china medio destruida. El jefe del hospital, Sergey Karenin, descubre que el oficial herido, el conde Vronsky, es la persona que arruinó a su madre, Anna Karenina. Sin albergar ilusiones y sin esperar respuestas, Karenina se acerca a Vronsky y le hace la pregunta que lo atormentó toda su vida: ¿Qué hizo que su madre cruzara la línea? Después de algunas dudas, Vronsky acepta contar la historia de su trágico amor por Anna Karenina y observa que las personas solo recuerdan lo que eligen recordar.