En su último film, el director Alfonso Cuarón presenta la historia de dos típicos adolescentes, Julio Zapata (Gael García) y Tenoch Iturbide (Diego Luna), cuyas vidas se rigen por altibajos hormonales y la velocidad con que pretenden madurar.
En un casamiento conocen a Luisa Cortés (Maribel Verdú), una bellísima española, mayor que ellos, a quien invitan a conocer las playas de Oaxaca.
Como era de esperarse, Luisa los ignora y el encuentro se pospone, hasta que Luisa recibe noticias que le harán replantearse la vida y buscar un cambio inmediato. Localiza a Tenoch, para aceptar la invitación y casi mágicamente el viaje se concreta.
Así, parten hacia una playa que ni siquiera saben si existe; y avanzando en el camino, Luisa se encontrará con una realidad totalmente ajena a ella, mientras ellos dejan atrás su inocencia u entran en conflicto para encontrarse finalmente con aspectos desconocidos de su propia vida.