Ambientada en Detroit de la década del 80 durante la cúspide de la epidemia del crack y la Guerra contra las Drogas. Está basada en la emotiva historia de un padre obrero y su hijo adolescente Rick Wershe, que se convierte en informante encubierto de la policía y luego en narcotraficante; más adelante sus secuaces lo abandonan y es sentenciado a cadena perpetua.