Una ex-prostituta, Vivian (lograda impecablemente por Gong Li) casada con un marido local y empresario, dueña de un bar nocturno, es superior.
Jeremy Irons es John, el periodista británico que vive y trabaja en Hong Kong, el típico amigo de los empresarios, melancólico y despojado, perdidamente enamorado.
El amor irá llevándonos por la historia de infelicidad de ambos personajes, ya que John sufre de leucemia y todos sus actos parecen entonces convertirse en el último.