EL MAYORDOMO está ambientada en el trasfondo político revolucionario de Estados Unidos del Siglo XX. Este drama épico del director nominado al Oscar®, Lee Daniels (Precious), narra la historia ficcional del mayordomo de la Casa Blanca, Cecil Gaines (Forest Whitaker), quien sirve a lo largo de siete administraciones presidenciales, entre 1957 y 1986. La película está inspirada en el artículo de Wil Haygood que se publicó en el Washington Post en el año 2008, A Butler Well Served by This Election, que relataba la vida real del antiguo mayordomo de la Casa Blanca, Eugene Allen. La historia comienza en 1926, cuando Cecil es un joven que intenta escapar a la tiranía del Sur, ferozmente segregado, en busca de una vida mejor. A lo largo de su difícil camino a la edad adulta, Cecil aprende valiosas habilidades que, al final, lo conducen a la oportunidad de su vida: un trabajo como mayordomo en Pennsylvania Avenue 1600. Allí, Cecil se convierte en testigo directo de la historia y del funcionamiento interno de la Casa Blanca durante el desarrollo del movimiento por los derechos civiles. En casa, su amada esposa Gloria (Oprah Winfrey) cría a sus dos hijos, y la familia se beneficia por la existencia de la clase media acomodada gracias a la posición de Cecil en la Casa Blanca. Pero el compromiso de Cecil con su "Primera Familia" genera tensiones en el seno de su familia, distanciando a Gloria y creando conflictos con su hijo (David Oyelowo), cuya ideología está en contra del sistema. A través de los ojos y las emociones de la familia Gaines, la película sigue las mareas cambiantes de la política estadounidense y de las relaciones raciales, desde los asesinatos de John F. Kennedy y Martin Luther King a los movimientos Freedom Riders (Viajeros por la Libertad) y Black Panther (Panteras Negras), a la guerra de Vietnam y el escándalo Watergate. Cecil vivencia los efectos de estos eventos tanto como empleado, con acceso a información privilegiada, como hombre de familia.