Un asesino de extrema frialdad y meticulosa sutileza (protagonizado por Whitaker) vive de una forma austera con su música y sus libros bajo los términos del Hagakure, un texto para guerreros Samurai del siglo XVIII escrito por Yamamoto Tsenetomo, un experimentado Samurai que a través de sus textos pretendía dejar precedentes de sus virtudes. Pero la vida aparentemente apacible de este asesino a sueldo cambia radicalmente cuando uno de sus asesinatos es observado por una mujer envuelta en la mafia de Nueva York, la cual pondrán precio a su cabeza. Aquí es donde al protagonistas le surgen diversos interrogantes, entre los cuales se plantea como respetar los principios del Samurai cuando se enfrenta a una mafia que no maneja códigos de honor.