Durante una batalla en Egipto, el legionario Rick O'Connell y un compañero descubren las ruinas de Hamunaptra, la ciudad de los muertos. Algún tiempo después vuelven al mismo lugar con una egiptóloga llamada Evelyn Carnahan y su hermano. Allí coinciden con un grupo de americanos, deseosos de correr aventuras, que acabarán provocando la resurrección de la momia de un sacerdote egipcio que intenta desesperadamente recuperar a su amada.Para ello la momia persigue a los americanos que abrieron la caja, a la vez que se regenera poco a poco con cada persona que va matando.