Sam Baldwin (Tom Hanks) es un hombre viudo al que la vida parece no haber tratado demasiado bien. Su hijo, de apenas nueve años de edad, decide solucionar su problema enviando una carta a un consultorio de un programa de radio, en la que solicita una esposa para su padre y una nueva madre para él. La entrañable intervención de Sam en un programa, a raíz de la carta de su hijo, es escuchada por miles de mujeres solteras de todo el país. Entre ellas se encuentra Annie Reed (Meg Ryan), una escritora de Baltimore a punto de casarse con Walter (Bill Pullman). Conmovida por el mensaje del pequeño Jonah, Annie hará lo imposible para comprobar si el viudo de la radio es o no el hombre de su vida. La voz de Sam no cesa de resonar en su mente. Sin embargo, la pareja nunca encuentra un momento para reunirse.