El film nos muestra veinticuatro horas de la vida de Sasha, una joven china, embarazada de cuatro meses a consecuencia de una aventura que tuvo en Pekín. Sasha está haciendo el primer curso en la universidad de Omaha, Nebrasca, y decide ir a San Francisco a abortar y enfrentarse con el novio de su ocasional amante. Se ha quedado embarazada tras una sola noche con Yang, un nan dan o actor que representa papeles femeninos en la ópera de Pekín. Yang mantenía una relación estable en Pekín con Boshen, un americano blanco deportado a los Estados Unidos por el gobierno chino por ayudar a un periodista occidental en un artículo sobre el sida. El resultado de este escándalo es que Yang ha sido despedido de la compañía de ópera y ha de vivir en la calle en Pekín, donde se gana la vida como chapero. A pesar de que Sasha no cesa de mandarle sms y Boshen está desesperado intentando enviarle dinero, Yang ha cortado toda comunicación con sus ex-amantes. Aunque Sasha estaba totalmente decidida a abortar, empieza a tomar en cuenta la miríada de opciones que se le ofrecen en los Estados Unidos. Boshen, que tiene sus razones, intenta convencerla para que tenga el niño y comiencen una relación familiar a tres, con la esperanza de persuadir a Yang para que se reúna con ellos en los Estados Unidos.