El Salvador, década del ochenta. Chava es un niño de once años quien, después de que su padre abandonara la familia, tuvo que convertirse en el hombre de la casa. Durante esa época, las fuerzas armadas del gobierno reclutaban niños de doce años, sacándolos de sus escuelas.
Chava fue enrolado para luchar en la batalla del gobierno contra los rebeldes del ejército FMLN (Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional). La vida del niño se convierte en un juego de supervivencia, no solo de las balas de la guerra, sino también de los efectos desoladores de la violencia diaria.
Con el amor de su madre como única arma y con la decisión de tener que unirse al ejército o a los rebeldes, Chava encuentra otra opción.