En la víspera de Navidad, un niño se encuentra acostado en su cama, pero despierto y atento a ver si escucha un sonido que teme que podría no oír nunca: el tintineo de las campanas del trineo de Papá Noel.

Faltan cinco minutos para la medianoche. De repente, un atronador estruendo sobresalta al muchacho. Al quitar el vaho de la ventana ve algo increíble: un reluciente tren negro frena estruendosamente justo delante de su casa, el vapor de su potente motor silbando a través del cielo nocturno y de los copos de nieve que caen suavemente. El muchacho sale corriendo, vestido sólo con un pijama y unas zapatillas, y es recibido por el inspector del tren que parece estar esperándolo. Bueno, ¿vienes?, pregunta el revisor.
¿Adónde?
Al Polo Norte, por supuesto. ¡Éste es el Polar Express!