Vivienne Le Coudy, una mujer fuerte e independiente, inicia una relación con el inmigrante danés Holger Olsen. Tras conocerse en San Francisco, decide mudarse con él al tranquilo pueblo de Elk Flats, Nevada, donde comienzan a construir una vida juntos. Sin embargo, el estallido de la Guerra de Secesión los separa cuando Olsen se une a la lucha por la Unión, dejando a Vivienne sola en un lugar controlado por el corrupto alcalde Rudolph Schiller y su aliado, el poderoso ranchero Alfred Jeffries. Allí, Weston, el violento hijo de Jeffries, la somete a un constante acoso, pero Vivienne está decidida a resistir y a defenderse. Cuando Olsen regresa, ambos deberán enfrentar no solo los estragos de la guerra, sino también los cambios que el tiempo ha dejado en sus vidas.